Gastar energía para asegurar y operar un sistema de pago no es un desperdicio. Al igual que cualquier otro servicio de pago, el uso de Bitcoin conlleva costos de procesamiento. Los servicios necesarios para la operación de sistemas monetarios actualmente extendidos, como bancos, tarjetas de crédito y vehículos blindados, también usan mucha energía.
Aunque a diferencia de Bitcoin, su consumo total de energía no es transparente y no se puede medir tan fácilmente. La minería de Bitcoin se ha diseñado para optimizarse más con el tiempo, con hardware especializado que consume menos energía, y los costos operativos de la minería deberían continuar siendo proporcionales a la demanda. Cuando la minería de Bitcoin se vuelve demasiado competitiva y menos rentable, algunos mineros optan por detener sus actividades.
Además, toda la energía gastada en la minería finalmente se transforma en calor, y los mineros más rentables serán aquellos que hayan aprovechado bien este calor. Una red de minería óptimamente eficiente es aquella que en realidad no consume energía adicional. Si bien este es un ideal, la economía de la minería es tal que los mineros se esfuerzan individualmente por alcanzarla.
¿Cómo ayuda la minería a asegurar Bitcoin?
La minería crea el equivalente de una lotería competitiva que hace que sea muy difícil para cualquiera agregar consecutivamente nuevos bloques de transacciones a la cadena de bloques. Esto protege la neutralidad de la red al evitar que cualquier persona obtenga el poder de bloquear ciertas transacciones y así conseguir que el bitcoin sea una moneda segura.
Esto también evita que cualquier individuo reemplace partes de la cadena de bloques para revertir sus propios gastos, que podrían usarse para defraudar a otros usuarios. La minería hace que sea exponencialmente más difícil revertir una transacción pasada al requerir la reescritura de todos los bloques que siguen a esta transacción. ¿Qué necesito para comenzar a minar? En los primeros días de Bitcoin, cualquiera podía encontrar un nuevo bloque usando la CPU de su computadora. A medida que más y más personas comenzaron a minar, la dificultad de encontrar nuevos bloques aumentó en gran medida hasta el punto en que el único método rentable de minería hoy en día es usar hardware especializado. Puede visitar BitcoinMining por ejemplo para obtener más información.